2005年9月24日，由中国雕塑企业委员会、中国老龄事业发展基金会、山东省省老龄委办公室、山东省侨联、山东省旅游局、济宁市人民政府主办，嘉祥县人民政府承办，以“走进嘉祥，幸福吉祥”为宣传主调，以“和谐、开放、发展”为主题的“2005中国·嘉祥石雕艺术节”在嘉祥国际石雕艺术大道上隆重开幕。姜代晓厅长出席开幕式并宣读了省委副书记高新亭的贺信。高书记对石雕艺术节的成功举办表示了热烈的祝贺，并希望嘉祥县委、县政府通过举办艺术节，弘扬石雕艺术，进一步扩大石雕艺术的社会影响，提高嘉祥的知名度；同时要以“节”为平台，大力开展招商引资，促进文化与经济的融合，推动嘉祥经济社会的全面协调和可持续发展。
　　中国人大常委、香港金利来集团董事局主席曾宪梓博士和夫人，全国政协港澳台侨委员会副主任委员、中国侨联顾问唐闻生，原山东省政协副主席李殿魁等和国家、省有关部门的负责人，济宁市和嘉祥县领导贾万志、刘景伦、连广生、陈颖、牛惠兰、周洪以及泰国、新加坡、香港、台湾等国家和地区及国内曾氏宗亲代表，来自美国、加拿大、韩国、香港等十几个国家和地区的客商代表，来自海内外的著名专家学者，来自全国四大石雕之乡的代表，以及全国各地的客商朋友等，共2000余人参加了开幕式。
　　中国为世界文明古国之一，五千年的文化，博大精深，渊源流长。嘉祥历史悠久，人杰地灵。
　　从双凤村和长直集村发掘的石刀、石斧、石凿等文物验证，嘉祥县远在新石器时代就有人聚居。相传春秋战国时期鲁哀公西取狩猎，获一麒麟，此地取嘉美祥瑞之意，而得嘉祥。春秋战国时期，农耕发展，文化繁荣，成为鲁国的政治、经济、文化中心地区。嘉祥历代人才辈出，是古代四大圣贤（孔子、孟子、曾子、 顺子）之一曾子的故里。
　　嘉祥是中国石狮和漫画石刻的发祥地，传统石雕精品众多，雕刻技法独特，主要以雕刻龙亭龙柱、琼楼玉阁、飞禽走兽、人物花草及仿古器皿为擅长，吸取了现代石雕美学和技艺后，既有古老艺术的魅力，又有典雅明快的现代艺术风格，在海内外渐享盛誉。中国最早的的汉代石狮和被称为世界文化艺术瑰宝的武氏墓群石刻，均出于嘉祥。在这些雕塑中，浮雕古朴深厚，线刻细致入微，栩栩如生，刀法雄健有力，内涵深远，使这些古代的艺术精品经历了两千年的岁月沧桑，至今仍为其独特的魅力向世人展示着长久的艺术生命力。
　　“石头既是卑微和原始的，又是珍贵和不可再生的，”中国美协雕塑艺委会秘书长邹文说：“嘉祥和艺术结合起来，是大自然的幸运，嘉祥用艺术拯救了大自然，也用艺术拯救了自己。”